El éxito de una liposucción se encuentra en una buena selección del paciente. Está indicada para la corrección de los depósitos grasos que con la dieta y el ejercicio no han disminuido. La gran mayoría de pacientes son del sexo femenino, pero cada día que pasa se vé un aumento en  la demanda  de pacientes del sexo masculino. Las  áreas que con mayor frecuencia se tratan son en la cara la región submentoniana (papada) y en el cuerpo el hemiabdomen inferior, las caderas, los flancos, la cara interna del tercio superior de los muslos, con menor frecuencia la espalda.

El candidato ideal para ésta cirugía es el paciente joven, con un peso cercano al establecido para la talla, sin enfermedades sistémicas importantes, con depósitos grasos localizados y con un buen tono de piel.

En caso de que se presente un sobrepeso importante o que la paciente se encuentre obesa, se recomienda en primer lugar el bajar de peso con dietas y ejercicios, y luego si practicar la liposucción. Con esto se disminuyen el número de posibles complicaciones y obviamente se obtiene un mejor resultado estético.

La cirugía se realiza de forma ambulatoria en la inmensa mayoría de los casos, bajo anestesia general, regional o local, dependiendo de la cantidad de grasa que se piensa extraer y de los sitios de los cuales se quiere la mejoría. La anestesia local se usa para la extracción de pequeños depósitos, por lo general en la papada, y en cualquier parte del cuerpo cuando son pequeños los defectos a corregir. La anestesia regional para el manejo de abdomen, caderas, flancos, parte baja de la espalda y los miembros inferiores. La anestesia general, cuando se van a manejar grandes cantidades o se van a liposuccionar múltiples sitios, que hacen que la infiltración sea muy traumática para la paciente.

Para poder extraer la grasa, inicialmente el cirujano le infiltra solución salina, a la que se adiciona adrenalina, buscando producir vasoconstricción y por lo tanto disminuir el sangrado, lidocaína que es una droga anestésica (ver capítulo de anestesia) y en algunos casos bicarbonato. La solución que se infiltra, así como la cantidad son muy variables y depende de cada cirujano en particular. Hay quienes emplean todas las sustancias mencionadas, como hay quienes infiltramos sólo la solución salina con adrenalina.

Una vez se ha infiltrado se esperan unos minutos para que las drogas comiencen a actuar, en especial la adrenalina que como mencionábamos antes nos va a disminuir el sangrado. Se hacen pequeñas incisiones de aproximadamente 5 mm a 1 cm de longitud en los sitios a tratar, y a través de ellas se introducen las cánulas, que son  similares a pequeños tubos metálicos, las cuales a vez van conectadas a un sistema de vacío, y se extrae la grasa de las zonas previamente demarcadas por el cirujano de común acuerdo con el paciente. La cantidad a sacar depende de la zona y del paciente, pues hay unos más obesos que otros, sin embargo lo importante no es la cantidad sino la forma que se logra dar al cuerpo con la liposucción, no siempre a mayor cantidad extraída mejor resultado.

Una vez se ha finalizado la cirugía se colocan vendajes en las zonas tratadas y se indica el uso de  una lycra, que va a mantener presión constante sobre el área quirúrgica, con ella se disminuye el sangrado y se ayuda a moldear el cuerpo. Esta lycra en general se recomienda por un periodo de un mes en el postoperatorio y se recomienda el irla tensionando a medida que va cediendo el edema postoperatorio y  la lycra misma, con esto se mantiene la presión. Eventualmente se dejan unos drenes para evitar que se acumule sangre y la solución infiltrada, que no alcanzó a ser succionada durante la cirugía. Estos se dejan en promedio de tres a cinco días, pero pueden dejarse un mayor período dependiendo de la cantidad de líquido de drenaje que se obtenga diariamente. Se indica el uso de antibióticos profilácticos y analgésicos antinflamatorios.

Para el manejo postoperatorio están indicados la terapia física, los masajes, el ultrasonido, el drenaje linfático, y otras técnicas que maneja la fisioterapeuta especializada en manejo postoperatorio de cirugías estéticas.